Okapi
Distribuição e Habitat :
A área de distribuição desta espécie é muito limitada. Pode ser encontrada nas florestas equatoriais do Nordeste e Centro-Leste da República Democrática do Congo, nomeadamente na floresta de Ituri, onde é protegido pelo governo (Okapi Wildlife Reserve). É possível que também exista no Oeste do Uganda. Prefere refugiar-se em zonas densas e húmidas.
Identificação:
Os okapis podem alcançar os 2 m de altura total. A altura em garrote normalmente não excede 1,5m. Pesam entre 200 a 300 kg. Em geral, a fêmea é um pouco maior do que o macho. Esta espécie possui olhos e orelhas grandes, pequenos cornos (apenas nos machos) cobertos de pele e pescoço relativamente comprido. Têm pelagem castanha e luzidia, que apresenta listas brancas horizontais na garupa e na parte superior das patas. A língua, com cerca de 35 cm, é escura e preênsil como a das girafas e é tão comprida que pode alcançar os próprios olhos e orelhas, podendo ser utilizada para a limpeza destes. Sob cuidados humanos têm uma longevidade de, aproximadamente, 30 anos.
Hábitos:
Os okapis são animais diurnos e solitários (normalmente apenas se encontram para acasalar). São animais territoriais que marcam as suas áreas com uma secreção acastanhada da pele e urina. Ainda pouco se sabe sobre a biologia e ecologia comportamental desta espécie, especialmente devido ao difícil acesso do seu habitat e hábitos muito reservados.
Dieta:
Ainda não se sabe muito relativamente à sua dieta no habitat natural e por isso é alvo de inúmeros estudos sob cuidados humanos. São animais herbívoros ruminantes. Alimentam-se de folhas de muitas plantas da sua área de distribuição e, provavelmente também de frutos e sementes. Assim como as girafas, usam os incisivos inferiores e a sua comprida língua para alcançar o alimento. Muitas das espécies das quais os okapis se alimentam são venenosas para os humanos.
Reprodução:
As fêmeas atingem a maturidade sexual com, aproximadamente 1,5 anos, enquanto os machos ficam maduros ligeiramente mais tarde. Para localizar indivíduos do sexo oposto, os okapis utilizam o olfacto, que é muito apurado nesta espécie. No habitat natural, nasce uma cria (entre Agosto e Outubro) na estação das chuvas, quando a floresta é rica em vegetação tenra. A cria é escondida pela mãe na floresta densa durante 2 semanas. O período de gestação de 425 a 491 dias, mais nove meses de lactação obriga a um considerável investimento energético por parte da progenitora. Normalmente a fêmea perde bastante peso durante este período. A mãe e a cria comumicam vocalmente, através de chamamentos descritos como uma leve tosse e balidos, que são audíveis pelo Homem.
A área de distribuição desta espécie é muito limitada. Pode ser encontrada nas florestas equatoriais do Nordeste e Centro-Leste da República Democrática do Congo, nomeadamente na floresta de Ituri, onde é protegido pelo governo (Okapi Wildlife Reserve). É possível que também exista no Oeste do Uganda. Prefere refugiar-se em zonas densas e húmidas.
Identificação:Os okapis podem alcançar os 2 m de altura total. A altura em garrote normalmente não excede 1,5m. Pesam entre 200 a 300 kg. Em geral, a fêmea é um pouco maior do que o macho. Esta espécie possui olhos e orelhas grandes, pequenos cornos (apenas nos machos) cobertos de pele e pescoço relativamente comprido. Têm pelagem castanha e luzidia, que apresenta listas brancas horizontais na garupa e na parte superior das patas. A língua, com cerca de 35 cm, é escura e preênsil como a das girafas e é tão comprida que pode alcançar os próprios olhos e orelhas, podendo ser utilizada para a limpeza destes. Sob cuidados humanos têm uma longevidade de, aproximadamente, 30 anos.
Hábitos:
Os okapis são animais diurnos e solitários (normalmente apenas se encontram para acasalar). São animais territoriais que marcam as suas áreas com uma secreção acastanhada da pele e urina. Ainda pouco se sabe sobre a biologia e ecologia comportamental desta espécie, especialmente devido ao difícil acesso do seu habitat e hábitos muito reservados.
Dieta:
Ainda não se sabe muito relativamente à sua dieta no habitat natural e por isso é alvo de inúmeros estudos sob cuidados humanos. São animais herbívoros ruminantes. Alimentam-se de folhas de muitas plantas da sua área de distribuição e, provavelmente também de frutos e sementes. Assim como as girafas, usam os incisivos inferiores e a sua comprida língua para alcançar o alimento. Muitas das espécies das quais os okapis se alimentam são venenosas para os humanos.
Reprodução:
As fêmeas atingem a maturidade sexual com, aproximadamente 1,5 anos, enquanto os machos ficam maduros ligeiramente mais tarde. Para localizar indivíduos do sexo oposto, os okapis utilizam o olfacto, que é muito apurado nesta espécie. No habitat natural, nasce uma cria (entre Agosto e Outubro) na estação das chuvas, quando a floresta é rica em vegetação tenra. A cria é escondida pela mãe na floresta densa durante 2 semanas. O período de gestação de 425 a 491 dias, mais nove meses de lactação obriga a um considerável investimento energético por parte da progenitora. Normalmente a fêmea perde bastante peso durante este período. A mãe e a cria comumicam vocalmente, através de chamamentos descritos como uma leve tosse e balidos, que são audíveis pelo Homem.
